VanMoof faz um movimento: Lavoie adquire o e

VanMoof, a vistosa startup de bicicletas elétricas que faliu neste verão, voltou a andar com sua própria bicicleta, por assim dizer. Hoje foi anunciado que a Lavoie, que fabrica scooters elétricas, adquiriu o negócio fora da administração. A empresa planeja investir na marca e relançar o negócio, disse. Isso incluirá o fornecimento de serviços aos clientes existentes da VanMoof, pelo que parece.

“Com sua próxima geração de e-bikes, tecnologia inteligente, design inovador e base de clientes fiéis, VanMoof e Lavoie se encaixam perfeitamente”, disse Eliott Wertheimer, CEO da Lavoie, em comunicado. “A VanMoof tem 190.000 clientes em todo o mundo e nosso compromisso é continuar a manter esses passageiros na estrada enquanto estabilizamos e expandimos de forma eficiente o negócio da VanMoof e continuamos a desenvolver seus produtos de classe mundial.”

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados, mas é realmente uma economia notável para a VanMoof.

A VanMoof arrecadou mais de US$ 200 milhões como uma startup independente apoiada por capital de risco. No seu modelo verticalmente integrado gerenciou o design e fabricação de suas e-bikes e o aplicativo para operar suas funcionalidades; a distribuição das bicicletas através de sua loja online e de uma rede de lojas físicas; e uma rede de serviços – efetivamente a única maneira de consertar suas bicicletas personalizadas quando elas precisassem de manutenção e reparos.

VanMoof atraiu um grande número de seguidores com seu design elegante e, como suas bicicletas eram muito caras, havia um certo prestígio associado à possibilidade de comprar uma para usar como passeio pela cidade.

Mas, apesar da ótima aparência, as e-bikes muitas vezes acabavam cheias de problemas e era tedioso e caro consertá-las - tanto para os proprietários quanto para a própria VanMoof, que estava perdendo dinheiro em cada bicicleta que vendia por causa de as falhas e a carga de manutenção subsequente.

Uma em cada 10 bicicletas estava sendo devolvida pelos clientes e, em 2021, os reparos custaram à VanMoof quase US$ 9 milhões (e registrou prejuízo devido a esse e outros custos, por exemplo, em seu negócio de varejo). Esse terrível modelo de negócios, combinado com o atual clima de arrecadação de fundos, fez com que a startup não conseguisse encontrar financiamento adequado.

Quando a VanMoof faliu no início do ano, deixou uma série de parceiros fornecedores, as suas próprias operações de retalho e clientes com bicicletas encomendadas e/ou em reparação, todos pendurados ao vento.

Entramos em contato com Lavoie para perguntar quais são os planos da empresa para suas operações de varejo e serviços, que potencialmente também cobririam modelos VanMoof mais antigos. Este artigo da Reuters implica que pelo menos o negócio retalhista não será relançado.

Lavoie, com sede em Londres, vem de linhagens muito diferentes. O negócio é uma divisão da McLaren Applied, que anteriormente fazia parte do Grupo McLaren que fabrica peças para o McLaren F1 e outros veículos. Foi alienado durante os anos magros da Covid-19 e agora é propriedade integral da Greybull Capital. (A própria Greybull é uma empresa de aquisições que gerou alguma controvérsia em torno de reviravoltas arriscadas: entre elas, em 2019, a British Steel enfrentou dificuldades e acabou sendo vendida a compradores chineses que estão tentando reconstruí-la agora; anos antes disso, uma companhia aérea, a Monarch, faliu .)

Perguntamos se o plano seria transferir a VanMoof de sua antiga sede em Amsterdã para Londres como parte do acordo, e se os irmãos Carlier, que cofundaram e lideraram a VanMoof, permanecerão em qualquer cargo.

Obviamente, não há executivos da VanMoof citados no anúncio da venda de hoje, nem qualquer menção a planos nesse sentido, mas há uma referência a Lavoie pronto para “aproveitar a liderança dos pioneiros da tecnologia independente McLaren Applied”.

Lavoie afirma que a aquisição faz parte de sua estratégia de expansão do negócio de mobilidade urbana. Isso incluirá e-bikes – esperançosamente modelos menos cheios de bugs e outras falhas que levaram à queda anterior da VanMoof – bem como scooters. A Lavoie lançou o seu primeiro e único modelo de scooter, a Série 1, em dezembro do ano passado. Assim como o VanMoof, os premium do Lavoie têm um preço premium em relação a outros dispositivos elétricos no mercado, com a Série 1 básica custando US$ 2.400 (seu “Max” é mais no máximo, US$ 2.800).