O que é um E

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Perguntas surpreendentemente complicadas sobre um veículo cada vez mais popular.

Por Matt Richtel

As bicicletas elétricas estão cada vez mais visíveis nas estradas e ciclovias, com um número crescente de adolescentes entre os ciclistas. Mas as recentes mortes de vários condutores adolescentes levantaram preocupações sobre a segurança de alguns tipos de veículos e sobre se eles se qualificam legalmente como e-bikes. Aqui está o que se sabe sobre as e-bikes e seus riscos.

A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo, agência federal responsável por regulamentar a segurança e a venda de bicicletas elétricas de baixa velocidade, define uma e-bike como um veículo de duas ou três rodas que possui pedais e motor elétrico.

O motor deve ter potência inferior a 750 watts, o que é aproximadamente o dobro da potência que um ciclista profissional pode gerar. O piloto pode utilizar os pedais ou o motor, isoladamente ou em combinação. Somente com o motor, a bicicleta não deve ser capaz de percorrer mais de 32 quilômetros por hora em uma superfície plana. As leis estaduais regem onde as e-bikes podem ser utilizadas, a idade mínima para os ciclistas e outras regras sobre como os veículos são usados.

Para atender às regulamentações federais, os fabricantes de bicicletas desenvolveram um sistema de classificação de três níveis para e-bikes.

Classe 1: Velocidade máxima, 20 km/h; o motor pode fornecer energia apenas enquanto o ciclista está pedalando. (Isso é conhecido como “pedal assist”.) Restrições de idade: Nenhuma na maioria dos estados, embora alguns estados, como Oregon, não permitam o uso de qualquer classe de bicicleta elétrica por ciclistas com menos de 16 anos.

Classe 2: Velocidade máxima, 20 km/h; o motor pode fornecer energia independentemente dos pedais. Restrições de idade: nenhuma na maioria dos estados. (Essas e-bikes, em particular, atraem críticas porque, ao confiar apenas no motor, podem atingir picos de velocidade imediatos.)

Classe 3: Velocidade máxima, 45 km/h – mas apenas se os pedais e o motor forem usados ​​simultaneamente. Esses veículos são destinados a passageiros e outros ciclistas interessados ​​em viajar mais longe do que uma bicicleta tradicional permitiria facilmente. Uso não permitido por passageiros menores de 16 anos, em muitos estados.

Notavelmente, a agência federal do consumidor não reconhece o sistema de três classes.

De acordo com a PeopleForBikes, o grupo comercial que ajudou a criar o sistema de três classes para os fabricantes, 42 estados têm leis que estão em grande parte alinhadas com o sistema de classificação. Na maioria dos estados, então, os ciclistas com menos de 16 anos podem usar e-bikes Classe 1 e Classe 2, enquanto os ciclistas de e-bikes Classe 3 devem ter 16 anos ou mais.

Mas fazer cumprir essas regras é complicado, de acordo com autoridades locais e estaduais. Pode ser difícil dizer se um piloto adolescente é jovem demais para andar na bicicleta elétrica. E olhar para o motor de uma bicicleta elétrica não determina se ela pode ir mais rápido do que 32 km/h

Isso levou algumas jurisdições, como Bend, Oregon, a criar campanhas de serviço público alertando os passageiros e os pais sobre as leis. Em Orange County, Califórnia, as autoridades apreenderam alguns modelos, como o Sur-ron, que o condado considera motocicletas elétricas não licenciadas e não registradas.

As origens desse parâmetro não são claras, dizem os especialistas em segurança, mas parece ter surgido de disputas legislativas como forma de equilibrar os riscos representados pelo aumento da velocidade. O transporte decidiu que a ruptura era entre um produto de consumo e um veículo motorizado”, disse Chris Cherry, professor de engenharia civil na Universidade do Tennessee que assessora o governo federal sobre segurança de bicicletas elétricas.

Segundo diversas medidas, os riscos de ferimentos graves e morte aumentam acentuadamente a cerca de 32 km/h, embora grande parte dessa investigação envolvesse colisões entre automóveis e peões. Por exemplo, o risco de ferimentos graves para um pedestre é de 25% quando o carro se move a 25 km/h e aumenta para 50% a 37 km/h, de acordo com a Fundação AAA para Segurança no Trânsito. O risco de lesões fatais segue uma curva semelhante. Mas as e-bikes são novas, por isso há muito menos dados sobre a relação entre velocidade e risco de lesões.